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La Prof.ssa Mariafelicia De Laurentis, docente di Astronomia e Astrofisica presso l’Università degli Studi di Napoli Federico II e ricercatrice dell’INFN, è stata nominata Project Scientist dell’Event Horizon Telescope (EHT). Questa collaborazione scientifica internazionale ha rivoluzionato l’astrofisica, offrendo la prima prova visiva diretta dell’esistenza dei buchi neri attraverso l’osservazione della loro ombra.
“La nomina a Project Scientist dell’EHT rappresenta una sfida entusiasmante”, ha dichiarato De Laurentis. “L’Event Horizon Telescope ha inaugurato una nuova era nello studio dei buchi neri, trasformando in realtà ciò che fino a pochi anni fa sembrava impossibile. Il mio impegno sarà volto a rafforzare la capacità dell’EHT di rispondere alle grandi domande della fisica e dell’astrofisica, sviluppando nuove strategie di osservazione e analisi insieme alla comunità scientifica internazionale.”
Un incarico strategico nella comunità scientifica
Il ruolo di Project Scientist è fondamentale per la direzione scientifica dell’EHT. Mariafelicia De Laurentis avrà il compito di:
- Coordinare le attività di ricerca e ottimizzare le osservazioni;
- Definire le strategie a lungo termine del progetto;
- Orientare l’EHT verso nuove scoperte scientifiche.
La sua nomina segna un traguardo significativo: è la prima donna a ricoprire questo incarico, un passo storico per la rappresentanza femminile nella ricerca astrofisica.
Un’eccellenza nella ricerca sui buchi neri
Con una carriera accademica di alto livello, Mariafelicia De Laurentis ha insegnato presso la Tomsk State Pedagogical University in Russia e l’Institut für Theoretische Physik della Goethe-University di Francoforte, dove è entrata a far parte della collaborazione EHT.
Il suo contributo è stato determinante nella realizzazione delle prime immagini dirette dei buchi neri supermassicci, tra cui M87* e Sagittarius A*, situato al centro della nostra galassia. Per quest’ultimo, ha avuto un ruolo chiave nei test di gravità, coordinando il gruppo di lavoro Gravitational Physics Input e dirigendo la pubblicazione scientifica dedicata.
Esperta di fisica gravitazionale e astrofisica relativistica, la sua ricerca si concentra sulla verifica della Relatività Generale in condizioni estreme, esplorando possibili deviazioni dalla teoria di Einstein.
Riconoscimenti e carriera accademica
Mariafelicia De Laurentis ha ricevuto prestigiosi premi, tra cui:
- Medaglia Einstein (2020);
- Breakthrough Prize in Fundamental Physics.
Con oltre 250 pubblicazioni scientifiche, continua a offrire contributi fondamentali alla comprensione dell’universo. Ha conseguito il dottorato di ricerca presso il Politecnico di Torino e la laurea in Fisica presso l’Università degli Studi di Napoli Federico II, dove oggi prosegue la sua attività accademica e di ricerca.
