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Le sale monumentali di Palazzo Farnese aperte eccezionalmente fino a mezzanotte, dibattiti e performance disseminati tra gallerie, biblioteche e cortili storici, un pubblico composto in larga parte da giovani studenti, ricercatori e appassionati di cultura, così la Notte delle Idee 2026 ha trasformato per una sera, quella di mercoledì 13 maggio, la sede dell’Ambasciata di Francia a Roma in uno spazio di confronto aperto sui temi del presente e del futuro. Ambiente, città, memoria, identità culturale e trasformazioni sociali sono stati al centro della manifestazione, ideata quest’anno da un comitato editoriale composto da trentadue giovani italiani e francesi tra i 16 e i 29 anni.
Tutti gli ambienti del palazzo, dai sotterranei al Salone d’Ercole, passando per la Galleria dei Carracci e il giardino, sono stati animati da incontri, installazioni artistiche e proiezioni pensate per coinvolgere pubblici diversi e stimolare un dialogo intergenerazionale. In questo contesto si è inserita anche la proiezione del documentario L’Impero della Natura. Una notte al Parco del Colosseo di Luca Lancise e Marco Gentili, presentato dallo stesso Lancise prima della visione e al centro di un successivo confronto con il pubblico.
Il documentario, prodotto da Sky e Brandon Box in collaborazione con il Parco archeologico del Colosseo e il Ministero della Cultura, era stato presentato in anteprima nel 2023 alla Festa del Cinema di Roma, nella sezione Proiezioni Speciali. Successivamente è stato distribuito su Sky attraverso il canale Sky Nature ed è oggi disponibile anche in streaming su Sky Nature e su NOW.
Apparso immediatamente in sintonia con lo spirito della manifestazione, ha mostrato uno sguardo laterale e quasi invisibile sulla città di Roma, lontano dall’immagine monumentale e turistica più conosciuta. Girato all’interno del Foro Romano e del Palatino, il film racconta infatti ciò che accade quando i visitatori lasciano l’area archeologica e il paesaggio notturno torna a popolarsi di animali, suoni e presenze nascoste.
È allora che le rovine imperiali cambiano natura e si trasformano in un ecosistema urbano sorprendente, abitato da creature spesso invisibili agli occhi dei visitatori. Le parti più alte dei ruderi sono diventate rifugio per i rapaci, falchi e civette hanno trovato tra le pietre antiche nicchie sicure e discrete dove nidificare, lontano dal caos della città. Altri uccelli hanno invece occupato gli spazi più diversi del Foro e del Palatino: gabbiani e piccioni dominano i cieli dell’area archeologica, parrocchetti, tordi, merli e piccole ballerine bianche popolano invece giardini, cortili e zone d’ombra.
Tra i resti monumentali sopravvivono anche piccoli mammiferi come conigli, gatti e ricci, mentre negli ambienti più umidi e nascosti trovano spazio rettili e anfibi, tra cui il rospo smeraldino, una delle presenze simbolo del documentario, che si riproduce nell’area della Casa delle Vestali. Il film si sofferma inoltre sul mondo degli invertebrati: il grillo di grotta, le formiche, le api allevate dai frati del Palatino, la vespa orientalis, i coleotteri e il grande cerambice della quercia, fino agli scorpioni e ai grilli di grotta che abitano silenziosamente cavità, sotterranei e interstizi delle rovine.
Non ultimo il Potamon fluviatile, l’unica specie italiana di granchio d’acqua dolce, arrivato probabilmente nell’area del Foro in epoca antica direttamente dal Tevere, il crostaceo è riuscito a sopravvivere anche dopo le trasformazioni urbanistiche che nei secoli hanno progressivamente allontanato il fiume dal cuore archeologico della città. Adattandosi ai canali sotterranei e agli ambienti umidi rimasti nel sottosuolo del Foro, il granchio è diventato una presenza stabile di questo ecosistema nascosto, quasi un inatteso “cittadino” delle rovine imperiali.
La natura raccontata nel film non è una realtà incontaminata, ma un ecosistema ibrido e complesso, profondamente intrecciato alla storia urbana di Roma.
Girato con accesso esclusivo all’area archeologica del Colosseo, il documentario mostra un volto del Palatino e del Foro Romano raramente raccontato, un microcosmo naturale che continua a vivere all’ombra di uno dei luoghi più visitati e simbolici del mondo. Biologi, naturalisti e ricercatori accompagnano lo spettatore dentro questa dimensione nascosta, osservando da vicino specie animali adattatesi nel tempo a un ambiente urbano unico e complesso.
Ma L’Impero della Natura non è soltanto un documentario naturalistico, progressivamente il racconto si trasforma in una riflessione sul tempo, sulla fragilità delle civiltà e sulla capacità della natura di sopravvivere oltre la storia umana. “Le nostre civiltà sono transitorie”, ha osservato Luca Lancise durante il dibattito seguito alla proiezione.
Il titolo stesso del film suggerisce un rovesciamento simbolico, non più l’impero dell’uomo sulla natura, ma quello della natura sulle rovine dell’uomo. Il Foro Romano e il Palatino appaiono così come una sorta di pianeta separato, un’isola biologica nel cuore della metropoli contemporanea. Il regista immagina le rovine imperiali quasi come i resti di una civiltà estinta, lentamente rioccupati da creature che hanno imparato a convivere con gli spazi lasciati dall’uomo.
La forza del documentario sta proprio in questo spostamento dello sguardo, accanto alla Roma celebrata dalle immagini da cartolina emerge una dimensione nascosta. “Quello che mi interessa sempre è il lato oscuro e marginale, l’invisibile”, ha spiegato il regista dialogando con il pubblico.
Nel film gli animali non sono mai trattati come semplici elementi decorativi o curiosità zoologiche, diventano figure simboliche di una vita che continua silenziosamente e lateralmente alla presenza umana. Emblematico il racconto del cerambice della quercia, il grande coleottero che trascorre anni dentro un albero per vivere poi soltanto poche settimane all’esterno. “Vive per vivere”, osserva Lancise nel corso del dibattito, trasformando il ciclo biologico dell’insetto in una riflessione esistenziale sul tempo e sulla vita stessa.
Accanto agli animali, il documentario mostra anche gli unici abitanti umani stabili del Palatino, le suore di San Sebastiano al Palatino e i frati di San Bonaventura, figure discrete che contribuiscono a dare al racconto una dimensione spirituale e contemplativa, come sottolineato anche dagli spettatori intervenuti nel dibattito.
“Il mondo e la natura potrebbero andare avanti anche senza di noi”, afferma Lancise all’inizio della proiezione, e in effetti il film sembra suggerire proprio questo: mentre le civiltà sorgono, decadono e scompaiono, la natura continua il proprio corso adattandosi, trasformandosi e rioccupando lentamente gli spazi lasciati vuoti dall’uomo.
In questo senso, la proiezione alla Notte delle Idee ha assunto un valore che andava oltre il semplice appuntamento cinematografico, il documentario di Lancise e Gentili ha mostrato una Roma notturna e silenziosa che esiste accanto alla città spettacolarizzata del turismo globale, una Roma animale, fragile e invisibile, capace ancora di suscitare meraviglia.
E forse è proprio il concetto di meraviglia che riassume al meglio il senso del film: “Sapersi meravigliare anche di qualcosa che tutto sommato ci può apparire banale”. Un concetto che il documentario estende non soltanto alla natura, ma anche allo sguardo con cui osserviamo le città, le persone e ciò che normalmente scegliamo di ignorare.
Loredana Margheriti
